鼴鼠身上從未發生癌細胞，科學家研究後發現是因為鼴鼠的基因有可以更早預防癌症的p16基因，若這種預防機制p16可以運用在人類身上，我們就有可能阻止癌症的發生。

柏連研發團隊整理 2009/12/18

鼴鼠的抗癌基因的發現

儘管30年的壽命，應該提供足夠的時間讓癌症細胞生長，然而鼴鼠身上從沒發現癌症腫瘤。

發表在國家科學院的會議記錄(The Proceedings of the National Academy of Sciences)羅切斯特大學(University of Rochester)的科學家，發現鼴鼠的細胞表達的基因p16，可以在細胞太多的時候防止細胞增殖失控。研究人員報告說，p16基因的影響是非常明顯，當研究人員嘗試引導細胞發生變異誘使腫瘤細胞的生長，但在有p16基因的細胞卻無效，而正常小鼠細胞開始全面癌變。

由Vera Gorbunova領導的團隊，在2006年發現小型囓齒動物有一種非常活躍的酵素，telomerase（可以延長細胞的生命，也可以增加癌症的比 率），因此它們可以長的很快且壽命很短。但他們也發現小動物像灰松鼠可以活24年以上，而telomerase可以充分活躍如此長的時間，為什麼在這些生 物卻無癌細胞猖獗？。

在2008年Gorbunova證實，體型小且壽命長的囓齒動物，有一種前所未知的抗癌機制，這似乎是一個不同於人類或其他大型哺乳動物的抗癌機制。

當Gorbunova的研究小組開始研究鼴鼠細胞時，他們感到驚訝的是在實驗室培養這些細胞非常地困難。這些細胞一旦達到一定的密度就不再複製。雖然其他細胞，如人體細胞，在過度密集也會停止複製，但顯然鼴鼠細胞達到這個密度極限，遠遠早於其他動物的細胞。

由於癌症基本是失控的細胞複製，而在鼴鼠好像不會有此情形發生。像許多動物，包括人類，鼴鼠也有一個叫做p27的基因，可用來防止細胞過度繁殖，但裸鼠卻使用另一種，可更早提防的基因p16。癌細胞在人體發生這表示它有辦法避過p27基因的防護機制，而鼴鼠卻具有p16及p27雙重防護機制。

如果p16基因的防護機制，可以用於人類，我們可能有辦法阻止癌細胞的發生。

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