現代人常聽到益生菌、乳酸菌，也常有醫生或專家建議時常吸收補充益生菌或乳酸菌，到底何謂乳酸菌？何謂益生菌呢？兩者是一樣的嗎？今天就介紹乳酸菌給大家認識。

乳酸菌定義

乳酸菌，是指能代謝糖類，且產生百分之五十以上乳酸之細菌，因人類長久以來有飲用醱酵乳品之習慣，乳酸菌被認為是相當安全的一種菌種，且是腸內有益菌的代表細菌，而我們所熟知的乳酸菌包括乳酸桿菌Lactobacillus、鍵球菌Streptococcus、念球菌 Leuconostoc 等，雖然如雙歧桿菌、比菲德菌以定義來說不應稱為乳酸菌，但因這兩種菌亦有安全的優點，故也將之歸為乳酸菌。

益生菌定義

益生菌的定義為「活性微生物，若餵食予宿主(動物、人類)，則可改善宿主腸內微生物相的平衡，並對宿主有正面的效益」，簡單說，會對人體健康有正面的幫助的細菌，就稱為益生菌。

我們通常會把乳酸菌與益生菌混為一談，嚴格來說，乳酸菌是屬於益生菌的一種，但益生菌並不僅只有乳酸菌，如部分酵母菌也是益生菌的一員。而因乳酸菌是益生菌中重要的一群，故我們也能說乳酸菌就是益生菌的代表。

乳酸菌與健康

定期補充乳酸菌對人體有什麼助益呢？
1.可使腸道環境保持偏酸，幫助消化，促進排便
2.與壞菌競爭生長，促使腸內菌叢平衡(益菌多於壞菌)

時常補充乳酸菌

雖然乳酸菌對人體幫助很大，但對於成人來說，因體內菌相(好壞菌組成與比例)已呈穩定狀態，乳酸菌較難與這些長期居民競爭，故應長期且持續地補充吸收乳酸菌。而對新生兒或接受抗生素、輻射性治療的病患而言，因體內菌相屬於不穩定狀態，乳酸菌則容易發揮改變菌相平衡的功能。

故若想利用吸收乳酸菌以調節體質，維持人體健康，應該要掌握長期食用且不中斷的原則。

‧‧本文引用自健康達人部落格 - 益生菌與乳酸菌‧‧

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